新華社突尼斯3月17日電（記者黃靈）突尼斯海岸警衛(wèi)隊17日說，突執(zhí)法部門當天在東部海域數次行動中解救了612名偷渡者，并發(fā)現18具偷渡者遺體。

突海岸警衛(wèi)隊在一份聲明中表示，幾艘運送偷渡者的船只出現故障即將沉沒，船上大部分人員在落水前獲救。

聲明說，被解救的偷渡者以及死者大多來自撒哈拉以南國家。

突尼斯位于非洲大陸北端，與意大利等歐洲國家隔地中海相望。近年來，經由突尼斯偷渡到意大利的事件頻繁發(fā)生。